Être capable d'installer et de supprimer des paquets, c'est formidable,
mais le programme basique chargé de faire cela (connu sous le nom de
dpkg
) ne fait que cela et rien de plus.
C'est très bien si vous téléchargez un ou deux paquets à la main,
mais cela devient vite fatiguant quand vous essayez de gérer un grand
nombre de paquets. De plus, si un nouveau paquet intéressant nécessite des
programmes que vous n'avez pas encore installés, vous devez télécharger
les nouveaux paquets requis à la main. Et si vous décidez par la suite de
supprimer le paquet auparavant intéressant, les paquets additionnels vont
rester sur votre système et occuper de la place sur vos disques à moins que
vous ne les supprimiez vous-même.
Évidement, toutes ces opérations sont fastidieuses, et donc la plupart des
systèmes de gestion de paquets sont accompagnés de programmes qui se chargent
de tout cela à votre place. apt
est la base commune sur laquelle sont
construits ces programmes : en plus d'aptitude, des programmes comme
synaptic et apt-watch utilisent apt
.
apt
fonctionne grâce à une liste des paquets qui peuvent être téléchargés
depuis Debian sur votre ordinateur. Cette liste est utilisée pour trouver les
paquets qui ont besoin d'être mis à jour et pour installer de nouveaux paquets.
apt
peut aussi résoudre de nombreux problèmes de dépendances automatiquement :
par exemple, quand vous choisissez d'installer un paquet, il va rechercher tous les
paquets supplémentaires requis et les installer en même temps.
Avec un gestionnaire de paquet basé sur apt
, tel qu'aptitude,
vous aller typiquement effectuer trois opérations de base :
mettre à jour la liste des paquets disponibles
en téléchargeant de nouvelles listes depuis les serveurs Debian,
sélectionner quels paquets doivent être installés,
mis à jour ou supprimés, et enfin mettre à exécution votre
sélection en procédant réellement aux installations, suppressions, etc.
Les gestionnaires de paquets basés sur apt
lisent la liste des “sources”
(dépôt de paquets Debian) dans le fichier /etc/apt/sources.list
.
Le format et le contenu de ce fichier sont hors de la portée de ce document,
mais sont décrits dans la page de manuel sources.list(5)
.